「ちょっと、お義母さん……ナメコのヌルヌル、洗わないんですか？」   台所に立つ義母の背中を見つめながら、私はそう問いかけた。   鍋の中に直接、袋からザザーッとナメコを放り込む手つきは迷いがない。   「このヌメリが美味しいのよ。洗ったらもったいないでしょ？」   振り向いた義母は、にっこりと笑う。   やわらかな唇の端が上品に上がり、まるで少女のような可愛らしさを残している。   けれど、その瞳にはどこか艶があった。   「でも……」   私は言葉を濁した。   本当にそのヌメリが美味しいのか、それともただの手間を省いているだけなのか。   いや、そんなことはどうでもよかった。   私の視線は、鍋ではなく、義母の白く細い指へと吸い寄せられていた。   「ほら、味見してみなさいな」   そう言って義母は、箸でナメコをすくい上げ、私の唇にそっと近づけた。   ぷるんと震えるナメコが、義母の指の動きに合わせて揺れる。   その艶めかしさに、私は息を呑んだ。   「……熱いですよ」   逃げるように後ずさると、義母はくすっと笑う。   「大丈夫よ、ふーって冷ましてあげる」   そう言って、彼女はナメコを口元に持っていき、ふうっと優しく息を吹きかけた。   温かく湿った吐息が、私の頬にまで届く。   「さあ、召し上がれ」   私は、そっと口を開いた。   熱くとろけるような食感が舌に絡みつく。   ぬめりとともに、何か言い知れぬ甘美な感覚が広がった。   「……やっぱり、このままが美味しいでしょう？」   義母は満足げに微笑む。   私は何も言えずに、ただ頷いた。   それが、私たちの秘めた関係の始まりだった――。...

俺の名前は 涼介。26歳。   都内の小さな広告会社で働く、ごく普通のサラリーマンだ。   1年前、父が他界し、実家を処分することになった。母は俺が大学時代に病気で亡くなっていて、唯一の肉親だった父もいなくなり、俺は完全に独りになった。   家族という温もりを失った俺に「うちに来れば？」と声をかけてくれたのは、伯母の美沙だった。   美沙伯母さんは、母の姉で、現在 51歳。   俺が子供の頃から、とにかく綺麗な人だった。   母より3歳年上で、昔から色気のある女性で、周囲の男性からもモテていた。   伯父…つまり美沙伯母さんの夫は数年前に病気で亡くなり、それからは一人暮らしをしていたらしい。   「どうせ広い家にひとりでいるんだから、気にしないで」   そう言って笑う伯母に甘えるようにして、俺は彼女の家に居候することになった。       禁断の気配   伯母の家での生活は、思った以上に快適だった。   美沙伯母さんは仕事をしているけど、家事も完璧にこなすし、俺が帰る頃には温かいご飯を用意してくれる。   「涼介は好き嫌いなかったわよね？」   「まあ、基本なんでも食べるよ」   「ならよかった。たくさん食べなさい」   昔と変わらない、優しい伯母の笑顔。   でも俺は、時々 戸惑いを覚える瞬間 があった。   伯母さんは、家の中では 妙に無防備 だった。   部屋着はシルクの薄手のキャミソールや短めのルームパンツ。   何気なくかがむたびに、胸元がチラリと覗くこともある。   俺は できるだけ見ないように していた。   でも、どうしても意識してしまう。   伯母さんが、 「女」 に見えてしまう。       運命の夜 ...